Первые люди на острове Кипр появились еще в доисторический период, однако, главные события в истории острова начали происходить после Троянской войны, когда сюда прибыло греческое население и Кипр вошел в орбиту эллинистического мира. С этого времени на Кипре появляются города-государства, за которые постоянно велась борьба соседних империй — Египта, Персии и Александра Македонского. Затем Кипр вошел в состав Римской империи, а после ее распада — в состав Византии.
В раннем Средневековье Кипр был византийским, пока в VII веке остров не захватили арабы. И следующие несколько столетий Кипр был поделен между арабскими племенами и Византией, но к X веку последняя сумела отвоевать всю территорию острова.
В 1191 году во время Третьего крестового похода английский король Ричард I Львиное Сердце занял Кипр, но вскоре продал его знатной фамилии Лузиньянов, которые и основали здесь королевскую династию. В 1489 году последняя королева Кипра Катерина Корнаро отреклась от престола и передала остров Венецианской республике.
В XVI веке Кипр был захвачен войсками Османской империи, с этого времени на острове появилась многочисленная турецкая община. Греческое и турецкое население пользовались правом самоуправления и имели собственные органы власти, что и предопределило дальнейший раздел Кипра.
С началом борьбы Греции за независимость от Османской империи в XIX веке восстания начинают происходить и на Кипре. Но победа Греции не привела к освобождению Кипра. Остров стал формально свободным от турок несколько позже, но турецкая оккупация сменилась британской оккупацией. Статус английской колонии не устраивал островитян, поэтому они продолжили борьбу за независимость.
Наконец, в 1960 году, в результате многолетней национально-освободительной борьбы, Кипр получил независимость. Первым президентом нового государства был избран архиепископ Кипрский Макариос III. Однако, вскоре начались столкновения между греческой и турецкой общинами острова.
Из-за межнациональных конфликтов в 1964 году в Никосию были введены миротворческие войска ООН. Это не помогло и в 1974 году конфликт перешел в открытую войну с вмешательством Греции и Турции. Турецкая армия оккупировала около 30% острова, в результате чего появилась Турецкая Республика Северного Кипра.
С 2004 года Республика Кипр входит в Евросоюз, а с 2008 года — в зону евро.